Поцелуй смерти

Все-таки Эдвард рассказал.

— Что еще ты хотел сказать? — дал добро я.

— Прошу отпустить мою дочь с отбора. Волнения за нее сказываются на моей работоспособности.

— Я могу прекратить мероприятия, в которых она участвует, но отпустить никого из дворца, пока не завершено расследование, не могу.

— А после этого? — не отставал приставучий вояка.

— После этого некоторые девушки вернутся к своим семьям.

— А Валенсия?"

"Барабаня пальцем по подлокотнику кресла, я начинал злиться.

— Она останется.

— Почему?

— Потому что выйдет за меня замуж и станет императрицей и матерью наследника.

Я видел, как желваки играли на лице пожилого война.

— Почему именно моя дочь? Нельзя взять кого-либо еще?

— А почему бы и не она? Это большая честь! — поднялся я со своего кресла и прямо посмотрел на Тартара.

— Жить в этом гадюшнике? Она обойдется без таких почестей, — скривился Аргус. — Я хотел отдать ее замуж за лорда, который будет жить с ней в тихом, спокойном месте, где они смогут наслаждаться счастьем друг с другом.

Когда я услышал, что Валенсию собираются отдать за другого, перед глазами встала красная пелена.

— Да как ты смеешь? — прошипел я. — Она не будет ничьей, кроме как моей.

Вскинув руки, я использовал боевую силу императорского рода и вышвырнул этого мужчину прочь из своего кабинета.

— Я запрещаю тебе говорить обо всем, что ты сегодня услышал. И чтоб неделю мне на глаза не попадался!

* * *Мисс Валенсия Тартар

В последние дни моя жизнь начала напоминать крутые горки. То Анну убили, а потом она оказалась жива, то с императором познакомилась близко и лично. Такой мужчина! До этого я его видела, когда меня представляли ко двору. Тогда он был величественен и недостижим. Красивый, в белом мундире. Мечта многих женщин и девушек, каждая была в него влюблена. Моя влюбленность так и не прошла.

Надо перестать мечтать, пока меня не убили, и продолжить собирать информацию, которую я обещала его величеству. Прислушиваться к разговорам других девушек, даже если они неприятны для меня.

— А вы слышали, что сегодня главнокомандующий Тартар поссорился с императором? Сильно. Говорят, что тот выкинул его из кабинета и велел неделю на глаза не показываться. Говорят, давно его величество не видели в таком гневе.

В груди образовался холодный ком. Папа всегда был прямым и излишне вспыльчивым, таким я его и люблю. Но он делает мое счастье еще более невозможным, чем оно было на начало отбора. Посмотрев на усмехающуюся Этевору, я встала и покинула общую гостиную. Пусть злорадствует сколько угодно. Если его величество выберет ее, не приду на коронацию. Она не принесет ему счастья, такая злая и мелочная женщина.

Но любовь бывает зла… Такая вот история.