Поцелуй смерти

* * *Мисс Анна Аркури

Смотря на живописный пейзаж за окном, я отметила, что листья на деревьях уже начали распускаться. Дождь барабанил по мостовой, вернув свои права над городом, переполненным магией. Я сидела за столиком и пила горячий кофе. Заказать к нему пирожное или нет?

— Анна?

Вскинув голову, я увидела дядю, приближающегося ко мне. Разместившись напротив, мужчина сделал заказ. Он хорошо выглядел, хотя был усталым, но живым. Понаблюдав за человеком, можно определить, насколько тот доволен своей жизнью. И сейчас за дядю я была спокойна.

— Как у тебя дела? — спросил родственник, тоже пристально меня рассматривая.

— Хорошо. Наконец-то закончила участие в отборе. Ловлю убийцу невинной девушки. Хожу на светские мероприятия. В общем-то, все, как и всегда. А что у тебя нового? — с улыбкой посмотрела я на дядю.

— Уже слышала? — скривился он.

— Сегодня утром, — призналась я. — С каких пор непробиваемый декан Броган целуется со студенткой?

— Это был эксперимент!

— Теперь это так называется? — не смогла сдержаться я и рассмеялась.

— Не ожидал от тебя таких провокаций, предательница, — проворчал мужчина.

— Ну, лучше так, чем я буду ругаться за то, что ты подрался с Сеймуром.

Было видно, что дядя хотел что-то сказать, но потом скривился, помолчал и выдавил:

— Так получилось. У меня была причина.

— Эдвард так и сказал, но меня это все равно тревожит, — заметила я.

— Эдвард? — вскинул брови дядя.

— Так получилось, — слегка покраснела я, но взгляда не отвела.

Вряд ли Броган все еще заблуждается насчет моих чувств к начальнику. Он немного помолчал, побарабанив пальцем по столу, но тут принесли часть заказа, и наш разговор перетек на другие темы, ко всеобщему облегчению.

— Как дела в академии?

— Довольно спокойно. Сейчас наборы студентов не такие впечатляющие, как был тот, когда поступала ты. Забот с вами было много. Да и талантов больше. Сейчас некого даже выбрать для практики в министерстве. Скучно.

— Уверена, другие преподаватели с тобой не согласились бы.

— Они зануды, — усмехнулся Броган, и дальше наша беседа потекла в приятном неторопливом русле.

Некоторые задаются вопросом: отсутствие людей в твоей жизни — это одиночество или свобода? А я считаю — как же прекрасно, когда у тебя есть близкий человек. И чем больше таких, тем лучше.

А свобода… Я обойдусь без нее.

ГЛАВА 12"

"Очередной прием в честь приезда послов. У императора скоро день рождения, и соседи, да и не только, шлют своих представителей, чтобы наладить отношения или улучшить договоренности. Я пришла сюда как спутница шефа, ну и присматриваю за девушками. Народу много, в зале довольно душно.