С любовью, Рома

— Плыви!

Оттолкнулся из последних сил, вдруг поняв, в каком направлении нужно грести. Движения были нечёткими и смазанными, но я представил, что плыву на свет звезды, которой и была для меня Сонька.

Толща воды надо мной стала светлеть, и… чья-то рука резко рванула меня вверх.

***

Выплывали мы долго.

Весь берег реки оказался облицован плиткой, и лишь в месте, где речка впадала в другую, более широкую и прозрачную, мы смогли выбраться на мель. Вернее, выбрался Стас, волоча меня за собой.

Лёгкие горели жгучим пламенем, а потом меня начало рвать. Безобразно и противно, но мне было фиолетово.

Главное — я вновь мог дышать. Брат всё это время поддерживал меня под живот, не давая рухнуть обратно в воду.

— Прости, — как заведённый повторял он, — прости меня. Ты… мы… я думал, что мы легко выгребем. А ты всё не всплывал… Боже… Рома! Прости!

Наощупь вцепился в его футболку, вынуждая наклониться ко мне.

— Стас, — еле слышно прохрипел. — Стас, я жить хочу!

Пытался кричать, но выходило лишь какое-то бульканье, прерываемое кашлем и рвотными спазмами, однако брат всё равно всё понял правильно. Крепко обхватив меня руками, он прижал мою голову к своему плечу.

И тут я… разрыдался. Как никогда до этого. Как никогда после.

— Стас, я жить хочу, — в который раз повторил я.

— Ты будешь, будешь, — клялся он. — Ты же мой брат! Ты просто обязан.

— Я так устал бояться. Я больше не хочу бояться. Не хочу!

— Ничего, это ничего. Главное, просто помни, что мы всегда… рядом.

Кажется, он тоже плакал. Но это навсегда останется между нами.

К тому моменту, когда нас нашёл Дамир, мы уже успокоились. Сидели на берегу, мокрые и вонючие, но в вполне благостном настроении.

Поэтому появлению Бероева  совершенно искренне обрадовались, с улыбками поднимаясь на ноги.

— О, Дам… — начал было Стас, но не успел договорить. Хук Дамира заставил его рваным движением откинуться назад.

— Ух ты, — удивился я, прежде чем получить мощный удар прямо в живот.

— Как же я вас ненавижу, — обречённо заключил наш дагестанец.

Глава 13

Семь лет назад

Соня

Первую четверть восьмого класса я закончила с грехом пополам. Таких паршивых оценок мой дневник ещё не видел ни разу в жизни. На итоговом классном часе я была готова провалиться от стыда сквозь землю, особенно на фоне Чернова, который без особых усилий выходил чуть ли не отличником.

На самом деле всем было глубоко наплевать на мои оценки, одна лишь Марго повздыхала на тему «Соня, как же так?!». Я же восприняла случившееся как полное фиаско: учёба являлась моим единственным билетом в будущее, рассчитывать на что-либо кроме попросту не приходилось. А тут… в общем, из-за исчезновения мамы я расклеилась настолько, что окончательно потеряла веру в то, что однажды смогу выбраться из этой ямы.