\

Затем, чтобы обезопасить себя от всяких случайностей, она снова сняла трубку и положила ее рядом с телефоном.

Келли было по–настоящему страшно и, чтобы хоть немного прогнать это давящее, липкое чувство, она принялась включать все лампы, которые были в квартире. Войдя в спальню, она включила торшер и в ужасе отшатнулась…

На постели, прямо возле ее подушки, стоял фанерный макет их дома с приколотой сверху запиской. Там было написано: «С любовью от Картера».

В ярости схватив фанерную игрушку, Келли метнулась к открытому окну и вышвырнула домик на улицу.

Торопливо захлопнув окно, Келли вернулась к телефону и набрала номер Джейка Томаса.

Трубку поднял Перл.

— Алло, — сказал он.

— Привет, это я, — сказала Келли.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Перл.

— Да. Я просто хотела узнать, как ты там. Как твои раны? Заживают?

— Да, — мягко ответил Перл. — В общем, можно считать, что уже все в порядке. Правда, щека побаливает, когда я моргаю. У тебя все в порядке? — снова спросил он.

— Нет, — грустно ответила Келли. — Я просто скучаю по тебе."

"— Ну, так приходи сюда, — предложил Перл.

— Как это?

— У Джейка есть свой секрет. Для этого нужна огромная сковорода, куда наливается жир, а потом он поджигается и туда кладется мясо. Здорово, правда?

— Правда, — печально согласилась она. — Ладно, я побуду здесь.

— Но почему ты не можешь прийти к нам? — недоумевал Перл. — Ведь тебе не обязательно быть в этом доме. Что случилось?

— Да все в порядке… — уже чуть не плача, ответила Келли. — Все в порядке…

Даже не прощаясь она положила трубку просто для того, чтобы Перл не мог услышать, как она плачет.

Разумеется, такой разговор с Келли не мог не взволновать Перла. Он позабыл о всех своих делах, о предосторожности, о судебном запрете — больше чем на пятьсот метров приближаться к Картеру Дугласу — и, торопливо натянув на себя джинсовую куртку, выскочил из квартиры Джейка Томаса.

— Ты куда? — крикнул вдогонку ему приятель.

— Там что‑то не в порядке с Келли, — ответил на ходу Перл. — Я должен навестить ее.

— Стой! Куда ты? — кричал Томас.

Но все было бесполезно. Перл уже выскочил на улицу и взял первое попавшееся такси.

— На Аламо–Сквер, 52… — сказал он шоферу. Спустя четверть часа, желтый кэб остановился у дома с остроконечными башенками.

Перл расплатился, вышел из машины и подошел к крыльцу. Убедившись в том, что свет в окнах на первом этаже выключен, он стал осторожно подниматься по ступенькам. Перл тешил себя надеждой, что Картера Дугласа нет дома, и ему никто не помешает.

Однако, его ожидания были напрасны.