Тень моей хозяйки

— Ты не дослушала меня до конца.

Сглотнув тяжёлый комок, подступивший к горлу, я вновь посмотрела на призрака.

— Слушаю, госпожа Адриана.

— В отличие от моего мужа, я не забываю об обещаниях. Всё время, пока будет длиться моё превращение, я буду поблизости. Я помогу Мартейну победить его врагов, как только сумею пользоваться теневым оружием, это будет уже скоро. И я добьюсь того, чтобы тебя испытали на Алтаре Родовой стихии, а после — освободили.

— Лучше бы вы были живы и здоровы! — в сердцах ответила я. — Думаете, господин Мартейн обрадуется, что вы стали этим… этой штукой.

Тенью!

— Ему придётся принять мой выбор.

Вместе с горечью потери я испытывала и злость на призрачное существо, которым стала Адриана. Как она могла с такой лёгкостью рассуждать обо всём? Словно её жизнь никогда и ничего не значила, а имели силу лишь обещания и магические умения.

— Что мне теперь делать, госпожа?

— Ты должна объяснить всё это Мартейну. Я вижу, что ты услышала меня и поняла правильно. Достучись до него, ты сможешь. Он обучает тебя магии, и у вас намного больше общего, чем у меня с ним. Пусть исполнит мою волю.

Сделает всё так, как я сказала.

— А если он не станет слушать, что тогда?

Как быстро она забыла о неугомонном характере советника Фоули! Неужели тень думает, что он будет слушать какую-то рабыню, да ещё и исполнять её распоряжения?

— Объясни ему, Эли. Скажи, если он всё ещё меня любит, пусть сделает так, как я попросила.

— Боюсь, что ваш муж сначала убьёт меня, а потом Роберта Ниалла, которому вы хотите доверить своё тело, — сердито сказала я.

— Не убьёт, — тихо засмеялась тень.

Конечно, это был не человеческий смех, а только искажённое его подобие, но в этот момент мне показалось, что призрак Адрианы стал более плотным.

Черты хозяйки постепенно переходили к тени. Я посмотрела на часы, всё так же постукивающие на голой стене.

— Сколько времени нужно, чтобы вы… чтобы ваш опыт завершился?

— Три месяца. Я могла бы попробовать ускорить процесс, но боюсь, что тело погибнет, если слишком быстро забирать магию, запертую в моей крови. Другие призыватели потерпели неудачу именно потому, что спешили.

Впервые за весь разговор я перевела дыхание с некоторым облегчением.

Времени было достаточно, чтобы что-нибудь придумать. За три месяца можно найти способ остановить этот безумный эксперимент. Я не сомневалась в том, что у Мартейна много знакомых магов. Мы будем действовать сообща и придумаем, как убедить Адриану вернуться.

Я не хотела принимать выбор моей хозяйки. Пусть даже это будет стоить мне свободы или жизни.

Спустя несколько минут я уже возвращалась из тёмного флигеля, чтобы поговорить с советником.

Мартейн не вынес ожидания.