Волчья песнь

Она порхала по кухне, ее летнее платье развевалось, легкое и воздушное. Кухня выглядела прекрасно. Все из камня и темного дерева. Она была недавно убрана, и все блестело, как новенькое.

Я слышал остальных во дворе. Они смеялись, и я почувствовал легкость на душе.

Дина Шор перестала петь о том, как она одинока, и Элизабет посмотрела на нас.

— Тебе нравится эта песня? — спросила она меня.

Я кивнул.

— Она грустная, но в хорошем смысле.

— Эта песня о том, чтобы остаться в тылу, — объяснила она. — Когда другие уходят на войну.

— Остаться или быть оставленными? — спросил я, думая об отце. Элизабет и Джо застыли, склонив головы практически одинаково.

— Ох, Окс, — сказала она, и Джо снова взял меня за руку. — Это совершенно разные вещи.

— Иногда.

— Ты останешься на воскресный ужин, — сказала она. — Это традиция.

У меня было не так уж много традиций, чтобы их соблюдать.

— Не хочу никого беспокоить.

— Вижу, ты открыл свой подарок, — заметила она, будто я вообще ничего не говорил.

Джо улыбнулся ей.

— Ему понравилось!

— Я же говорила, что так и будет, — она снова посмотрела на меня. — Он так волновался.

Дина Шор снова запела на заднем плане, а Элизабет начала нарезать огурец тонкими ломтиками.

Джо покраснел.

— Нет, ничего подобного.

Картер вошел через заднюю дверь."

"— Да, так, — он изобразил высокий и дрожащий голос. — А что, если он возненавидит его? Что, если это недостаточно круто? А вдруг он подумает, что я лузер?

Джо сердито посмотрел на него, и я подумал, что мне послышался рокот из его груди.

— Заткнись, Картер!

— Мальчики, — предупредила Элизабет.

Картер закатил глаза.

— Эй, Окс. У тебя есть Икс-бокс?

Джо засмеялся.

— Ха! Рифма. Окс и Икс-бокс.

Он отпустил мою руку и начал доставать столовое серебро из ящика рядом с плитой.

Я потер затылок.

— Уф, нет? По-моему, у меня есть Сега.

— Чувак, это ретро.

Я пожал плечами.

— У меня нет на это времени.

— Мы найдем время, — сказал он, доставая пластиковые стаканчики из шкафа. — Мне в любом случае придется поболтать с тобой о школе. Мы с Келли будем ходить с тобой в одну школу со следующего года.

— Жаль, я не могу пойти, — мрачно проворчал Джо.

— Ты знаешь правило, — произнесла Элизабет. — На домашнем обучении до двенадцати лет. Остался всего год, малыш.

Это его не успокоило. Я никогда не был на домашнем обучении и не знал, хорошо это или плохо.

— Окс, позовешь свою маму? — спросила Элизабет, крутясь от стола к столу. Туда-сюда.

— Она на работе, — ответил я, не зная, что делать. Они все двигались так, будто жили тут целую вечность. Я же был слоном в посудной лавке. Или быком. Не уверен, кем именно.

— Тогда в следующий раз, — сказала она так, будто этот следующий раз действительно будет.

— Потому что это традиция?

Она улыбнулась мне, и я увидел в ней Джо.