Волчья песнь

Джо казался угрюмее и тише, чем раньше, но маленькие проблески его прежнего то и дело прорывались наружу сквозь прорехи. Джо был Джо, был Джо.

Я мог с этим смириться. Ради него. Из-за него.

— Очень похоже на то, — сказал он. — Но я все исправлю.

— Как?

Джо пожал плечами.

— Это сложно объяснить словами.

— Попробуй.

Он прищурился, глядя на меня, но взял за руку, и наши пальцы непроизвольно переплелись.

— Думаю, это как… ладно, наверное, глупо говорить «инстинкт» и что ты этого не поймешь, потому что ты не волк, ведь все совсем не так. Полагаю, сейчас ты больше волк, чем человек.

В его голосе звучала особая гордость. И я не понимал почему.

— Это мой дом, — сказал Джо. — Здесь вырос мой отец, как и его отец, и отец его отца. Нам суждено быть здесь. Думаю, в этом есть некая… магия. Не как магия Гордо, а нечто, что пронизывает землю под нашими ногами. Она узнает меня. Стаю. Альф. Когда что-нибудь разрушается — ломается — она это чувствует.

— И ты сломал что-то, — выпалил я, сам того не желая. — Когда обрубил с нами все связи, ты что-то нарушил.

Джо поморщился, однако кивнул в ответ.

— Да, вероятно, так и было, — а затем добавил. — Ты ведь почувствовал это, не так ли?

Я вспомнил ощущение, которое испытал в сознании и в груди, когда проснулся тем утром. Когда увидел всего одно слово на своем телефоне.

«Прости».

Да. Я почувствовал это.

— Ну, что-то вроде того, — сказал я как можно ровнее.

Джо стало больно от этих слов.

— Окс, я…

Я не хотел этого слышать. С меня было довольно извинений. Толку от них все равно больше не было никакого.

— У нас все хорошо, Джо.

— Думаешь?

— Мы работаем над этим, — исправился я, потому что это казалось ближе к истине."

"— Вот почему я должен все исправить, — сказал он. — Дело не в тебе, Окс. Ты их не чувствуешь. До сих пор. И это из-за меня. Я разделил нас. А теперь пытаюсь это исправить.

— Как?

Джо ухмыльнулся.

— Общаясь с природой, конечно.

— Все равно не понимаю, — признался я, непроизвольно вспомнив об отце.

— Эй, Окс, — успокоил он. — Все в порядке. Я понимаю. За нас двоих. И исправлю это. Я все исправлю. Ты ведь доверяешь мне, правда?

Большинство, возможно, не услышало бы сомнения в его голосе, крохотного оттенка неуверенности, промелькнувшего в конце. Но я знал Джо с тех пор, как ему исполнилось десять лет. Мы были просто Окс и Джо, и я знал его, вероятно, лучше, чем кто-либо другой. Даже если он уже и не был тем самым парнишкой, который ушел много лет назад.

На его вопрос в действительности существовал только один ответ.

Поэтому я сказал:

— Да, Джо. Думаю, доверяю.

* * *

Иногда, когда не мог заснуть, даже лежа рядом с Джо, я уходил в лес, чтобы побродить среди деревьев. Гордо этого не одобрял, но я сказал ему, что не переживаю, потому что доверяю его защите, и верю в него самого.