Восемь обезьян

Надежда обходила кабинет, останавливаясь около каждого предмета и делая неразборчивые пометки в своем блокноте. Керамической обезьяны нигде не было видно.

Полина Самсоновна маячила в дверях, наблюдая за гостьей. Наконец она не выдержала и спросила:

— И сколько же все это может стоить?

— Рано говорить, — сухо ответила Надежда. — Я передам свою опись Генриху Рудольфовичу, и только тогда он сможет дать предварительную оценку.

— Ну хоть примерно! — не унималась хозяйка. — Вы же с такими вещами все время работаете, так можете приблизительно сказать…

— Именно как специалист, я никогда не делаю необоснованных предположений! — строго отрезала Надежда Николаевна и продолжила свой обход.

Полина обиженно фыркнула и наконец удалилась.

Надежда вздохнула с облегчением и снова огляделась.

Конечно, дешевая сувенирная обезьяна была бы совершенно неуместна в этой комнате, среди ценных старинных артефактов, но интуиция подсказывала Надежде, что она здесь. Об этом говорило шестое чувство Надежды, то самое покалывание в корнях волос, которое почти никогда ее не обманывало…

Возле письменного стола стояла небольшая изящная табуретка хитрой конструкции. Взглянув на эту табуретку наметанным взглядом опытного инженера, Надежда определила ее секрет, перевернув табуретку вверх ногами, она превратила ее в библиотечную лесенку.

Поднявшись на эту лесенку, она смогла заглянуть на верх книжных шкафов…

Но и там не было злополучной обезьяны.

Надежда спустилась на пол — и в это время дверной звонок снова зазвонил.

Надежда замерла — неужели это пришел он, охотник за обезьянами?

Сердце ее испуганно забилось, хотя ведь она именно для этого пришла сюда — чтобы подкараулить этого человека, поймать его с поличным.

Она подкралась к двери кабинета и выглянула в коридор.

Полина Самсоновна подошла к входной двери, поправила халат и осведомилась:

— Кто здесь?

— Горэнерго! — донесся из-за двери приглушенный голос, вроде бы женский.

— Я никого не вызывала! — ответила Полина. — И я никому не открою!

— Мне показания счетчика нужно проверить! Можете не открывать, тогда я запишу отказ и вы будете оплачивать электричество по двойному тарифу.

— Почему это по двойному? — заволновалась Полина Самсоновна.

— Потому что такое правило!

Полина Самсоновна вздохнула, подумала и начала отпирать замки. Надежда следила за событиями через неплотно прикрытую дверь.

Вот входная дверь квартиры распахнулась, и на пороге появилась женщина средних лет, среднего же телосложения, с густыми темно-рыжими волосами. На ней была синяя форменная куртка с надписью: „Горэнерго“.

Надежда хотела уже вернуться к своему занятию, но снова почувствовала покалывание в корнях волос и задержалась.