Отрок. Перелом

Если в глаза ему гляжу.

– И я понимаю, – улыбнулся мальчишка. – Он добрый на самом деле. А мне говорят – выдумываю все. А у него в глазах все ясно видно. И музыку любит и понимает. Когда мы играем, всегда слушает, как не многие умеют…

Арина с радостью поговорила бы с ним про Андрея еще. Надо же – этот паренек тоже видит в нем то, что и она? Но тут к ним подлетела встревоженная Плава.

– Рада! – повариха выглядела взъерошенной и встревоженной не на шутку. Арина и не подозревала, что та может так беспокоиться. – А мне холопки сказали, что тут снова с тобой беда…

– Да ничего страшного, мам! – поспешил ответить Дударик. – Тетка Арина ее уже успокоила, почти как Юлька!

Плава всплеснула руками и строго взглянула на дочь:

– Зачем же ты одна пошла так далеко?

– Она не одна, она со мной, – вздохнул Дударик, – но их много было, отроков-то, вот она и испугалась. Но они же не нарочно.

– Да понятно, что не нарочно, – вздохнула Плава. – А кабы опять с ней худо стало? Помнишь, что Юлия говорила? И ее в крепости сейчас нет, как назло…

– Ну не случилось же ничего! Я ж тебе говорю – тетка Арина вон помогла не хуже Юльки. И наставник Андрей отроков увел…

Плава коротко зыркнула в Аринину сторону и насупилась:

– Немой? Сколько раз тебе говорить – не лезь ты к старшим!

– Мам, не сердись на Любимку, он не хотел… – тихо подала голос и Рада, а Арина уж было подумала, что она и говорить не умеет.

– Ладно! Пошли домой, – скомандовала детям повариха и неожиданно повернулась к собравшейся уходить прочь Арине. – Арина, не договорили мы с тобой прошлый раз… Время есть?

– Да не особо. Занятия с девками сейчас начнутся, тороплюсь я, – извиняясь, улыбнулась Арина.

– Ладно, – кивнула повариха. – Вечером поговорим.

После ужина она и в самом деле зазвала Арину к себе на кухню, предложила сесть, вздохнула и сказала, хмуро глядя в окно:

– Спасибо тебе за дочку. Рассказали мне, как дело было. Понятно, мальчишки ее напугать не хотели, им и в голову бы не пришло, но ей и того хватило. Пуганая она у меня, не знаю, что и делать. От моего Простыни, сама знаешь, толку никакого – ни защиты, ни помощи…

Арина молча слушала, понимала – не на Простыню повариха собиралась жаловаться. И действительно, Плава завела речь совсем о другом:

– Не знаю, слышала ты или нет, но не ратнинские мы – из Куньева городища. Была такая весь.

– Была? – со значением переспросила Арина.

– Да, еще зимой – была. Сейчас, поди, одно пепелище и осталось. А жителей всех в Ратное пригнали – холопами… кто жив остался.

От этих слов по кухне словно дымом потянуло с того пожарища, что Арина в Дубравном оставила. А тут целая весь… Значит, Лисовины и так вот могут? Только и смогла спросить одними губами:

– Нас – ни за что… за то, что были соседями Славомиру, отцу Татьяны.