Шут и слово короля

Но ты не успеешь перезарядить орудия, и в гавани тебя сразу же приласкают пушки вон оттуда, — капитан показал на форт в глубине гавани. — Думаешь, мало умников облизывались на Таней? Так что, я сам не против узнать, как с этим справится Великий Хромой. Может, доживем?..

И капитан Кай — о чудо, — доброжелательно хлопнул Эдина по плечу.

— Повеселил ты меня. Когда-то я сам был таким же фантазером.

И Эдин, вдруг осмелев, выпалил:

— Простите, милорд, можно спросить? Почему вы воюете только с джубаранцами?

Капитан не рассердился, но отвернулся и долго молчал — Эдин уже не надеялся на ответ.

И тем не менее, дождался его.

— Они мне должны, — просто сказал капитан. — За мою семью. За мать и сестер. Они… где-то в Джубаране, и я не увижу их больше никогда. И за отца, само собой. И… за все.

Эдин, кашлянув, смущенно уточнил:

— Из взяли в плен и продали. Джубаранский пират напал на корабль… и все. Женщины, проданные на рынке в Сальве, исчезают, как вода в песок. В Джубаране такие обычаи, можно иметь девять жен, и они прячут женщин. Мои сестры — вечные узницы в каком-нибудь гареме, а мать… даже не знаю.

— Но вы искали… милорд?

— Конечно. Сначала отец… собственно, потому он и разорился. У нас был большой торговый дом в Гринзале, но он ушел с молотка через пару лет. Я в это время заканчивал мореходную негоциантскую школу «Большие Часы»… говорят, это лучшая такая школа в Гринзале. Ты спрашивал, где я учился, чтобы стать капитаном? Так вот — там. А что, и тебе хочется?

Между прочим, он ведь не у капитана спрашивал.

— Я оказался на улице без гроша, — продолжал капитан Кай, — и речи не было, чтобы получить займ, моего больного отца его друг из жалости выкупил из долговой тюрьмы, погасив часть векселей.

Но лишь часть. Я до сих пор должен, и поэтому не могу купить торговую лицензию. Но я умел прокладывать путь кораблю… и, в общем, вот так оно все получилось в конце концов.

Капитан махнул рукой и отвернулся, пробормотал:

— Жаль, да… Она готовилась к свадьбе… старшая из моих сестер. А теперь она вечная рабыня подлого джубаранца! Она была красивой, веселой, счастливой… и свободной! И, что бы я ни сделал, ничего уже не изменить.

Эдина, должно быть, демон за язык дернул:

— Я это хорошо понимаю, милорд.

Я ведь тоже был свободным, а потом вдруг проснулся невольником. И даже не понял толком, как оно вышло.

Капитан повернулся к нему, пристально посмотрел. Эдин не отвел взгляда.

— Я просто хотел увидеть своего отца, милорд. Только на один день приехал в Сарталь. Но оказалось, что отца у меня нет. И вот…

— Ты считаешь, что это можно сравнивать? — дернул бровями капитан Кай.

— Нет, милорд. Вы же не подлый джубаранец, а я — вряд ли раб навечно.