Сделка

Дай мне насладиться последними каплями твоей жизни!

Она снова перевернулась и прыгнула снизу, подобно то ли пауку, то ли блохе, вцепилась в меня. Бордовое платье облепило мокрым и тяжелым бархатом, ткань обвилась, пеленая тело. Длинные желтые когти полоснули мою грудь, зубы-иглы впились в плечо. Я отодрал от себя чудовище вместе с куском своего пиджака и кажется – кожи, швырнул на землю. Но гадина, словно и не заметив, зашипела и бросилась снова. Она была невероятно сильна и быстра. Я снова отбросил, уже с трудом. Руки предательски дрожали. Чтобы ни сделала со мной тварь, это работало, лишая меня сил и жизни.

Хихикая, Мещерская ударила бритвенными ногтями, разрывая мне кожу на боку. И тут же отскочила. Медленно и рвано выпрямилась, встав на ноги.

– Вкусненький. – Черный язык вывалился изо рта и слизал красные капли крови на ее ногтях. Глаза – две темные дыры – уже никто не назвал бы человеческими. Да и лицо изменилось, расползлась по коже черная сеть прожилок, заострились черты.

Я обернулся в поисках хоть какого-нибудь оружия. Револьверы и купленные патроны так и остались лежать в моей комнате. И правда – дурак… а силы утекают с каждым мгновением.

– Капельку еще, капельку… – пропела ведьма и молниеносно кинулась на меня. Она двигалась так быстро, что силуэт размылся на миг, делаясь прозрачным. И тут же возникла совсем рядом.

Но я этого ждал. Понимал, что, возможно, у меня остался лишь один удар, и ждал.

Когда зубы Мещерской клацнули у лица, я дернул ее одним резким движением, разворачивая тело в одну сторону, а голову в другую. Шейные позвонки с хрустом сломались. Безусловно, любой человек со сломанной шеей и повернутым к спине лицом – умирает.

Глаза Мещерской распахнулись. А губы растянулись в улыбке.

– Какой гадкий рыцарь, – сказала она. – Сломал несчастной леди шейку. Гааа-дкий!

Она снова бросилась. А я ощутил, как онемение жадно лизнуло плечи и руки, сползло ниже, охватывая почти целиком. Черт возьми…

Острая стрела, прилетевшая откуда-то сбоку, пробила грудь ведьмы. Та глянула удивленно и рассмеялась:

– Это еще кто? Простой стрелой меня не возьмешь, дурачки…

Древко, застрявшее в теле без единой капли крови, вдруг начало дымиться, а Мещерская завопила. Звук ее крика – высокий до рези в ушах – бил не хуже кулака.

"

"– Шаманские знаки… – заорала ведьма, а из-за зарослей выступила Катерина, твердо сжимающая в руках подаренный арбалет. Снова запела тетива, и еще одна стрела с нацарапанными на древке символами впилась в ведьмино тело. А следом – новая!

Издав ужасающий нечеловеческий вопль, Мещерская упала на четвереньки и ринулась прочь, быстро-быстро перебирая руками и ногами. Миг – и она исчезла за высокой стеной можжевельника.

– Дима!

Я без сил опустился на влажную траву.