Сделка

Чуть склонилась, словно хотела поцеловать. Но не стала. Вскочила и выбежала за дверь.

– Катерина, стой! Не смей! Ядвига, ну что ты смотришь? Останови же ее!

– Да куда мне за ней угнаться, Лиза, – тяжело уронила смотрительница. И глянула на меня – с каким-то новым пониманием. – Ты же видишь. Выбрала она.

Меня затягивало белесым маревом. И было жаль, что Катя ушла. Я хотел бы еще раз ее увидеть. А впрочем… хорошо, что ушла. Ни к чему ей любоваться на мое бренное тело. На миг кольнуло сожалением и виной, вспомнились брат и Тимофей.

А потом все исчезло.

Глава 22

Я неслась через лес, не видя дороги.

Знакомые тропки слились в одну. Дед Кузьма пытался догнать, да отстал еще у Медяжки. Конечно, если захочет – сможет пойти по следу, но туда, куда я бегу, и Кузьме хода нет.

Я знала, что рискую. Амулет, который надела на меня Хизер, нельзя снимать – так она говорила. Амулет прячет и бережет, отводит любую беду и застилает глаза ведьмам. Когда-то я поклялась не снимать оберег ни при каких обстоятельствах. Но сегодня клятвы стали обузой, а моя безопасность – перестала иметь значение. Если Дима умрет…

Я решительно сжала зубы.

Не умрет. Я не позволю.

Бежать, а потом идти пришлось долго."

"Дом – настоящий дом, а не та сторожка, в которой Хизер порой принимала просящих, – стоял в чаще. Там, где уже не слышен ни колокольный звон, ни голоса людей. За стеной разросшегося можжевельника и красной кислицы, под сенью огромного кедра, под которым всегда царил полумрак. Его толстые корни облеплены мхами и лишайниками, а в самом центре – глубокая нора, куда я когда-то пряталась, играя с Хизер в прятки… Я все еще помню тот сладкий азарт и бегущие по коже мурашки, когда я сидела в переплетении корней, вдыхала густой земляной запах и зажимала рот ладошкой, пытаясь не рассмеяться.

Хизер ходила наверху, и шаги ее мягко шелестели по опавшим иголкам. Конечно, она всегда знала, где таится маленькая девочка, но мы обе любили эту игру…

Я отвела колючие заросли, шагнула сквозь охранный круг. Этот дом нельзя найти ни случайному путнику, ни опытному охотнику. Знающий шаман смог бы, но если такой и забредет в мой лес – обойдет дом стороной. Потому что шаманы понимают, что не стоит соваться в жилище тех, кто наделен силой.

Дом остался таким же, каким был в тот день, когда я нашла здесь Хизер. Тогда бушевали морозы и кедр казался засыпанной снегом горой, а дорожку замело сугробом. Сейчас на темных бревенчатых стенах плясали пятна солнечного света, в ветвях тихо насвистывала сойка.

Но мне было некогда ни любоваться домом, ни предаваться воспоминаниям. Толкнув незапертую дверь, я вошла в светлую комнату. Здесь тоже все было по-прежнему. Только без Хизер.

Я на миг заколебалась.