Князь

Андрей достал из мешка свиток грубой бычьей кожи, растянул его на скамье и несколько минут старательно правил клинок, пока от бликов на его острие не осталось и следа. Затем снова отправился в баню, плеснул на голову чуть теплой водой из котла, намылил ее щелоком, встал к бочке и, медленно проводя косарем ото лба к затылку, быстро сбрил все волосы. Заодно, пока клинок остер, и бороду подкоротил до длины в два пальца.

Макушку с непривычки захолодило — тафья-то осталась в светелке. Князь окатил голову, вышел и чуть не сразу столкнулся с боярыней.

— Ты чего, Андрюша? — удивилась Ольга Юрьевна его свежебритой голове.

— Никакого монастыря и никакого траура, мама, — просто и обыденно сообщил Зверев. — Отец жив.

— Жив? — почему-то испугалась женщина, закрыв рот пальцами сразу обеих рук. — Откель ты… Ты был?..

— Да, да, на Козютином мху, — не стал открещиваться князь.

— Значит… Ой! — Закрыла она лицо ладонями.

— Собирай меня в путь, мама. Поеду батюшку выкупать. Слишком долго от него вестей нету. Видать, что-то не складывается.

— Жеуж-жо жив… — Боярыня кинулась Андрею на шею и заплакала уже открыто.

 — Жив, жив, жив… Смилостивился Господь… Отмолила…

— Жив, мама, жив. Я его привезу, не сомневайся. Завтра же отправлюсь.

— Завтра не получится, — всхлипнула Ольга Юрьевна. Как она ни переволновалась от нежданного известия, но хозяйка всегда оставалась хозяйкой. — Одежа вся холопов твоих постирана. Девки полощут ныне, опосля сушиться повесят. Пока еще высохнет… Да и лошадям роздых надобен, токмо с похода. Иных у меня в усадьбе нет, дружина-то наша вместе с батюшкой пропала. Ты и сам-то отдохни, сынок.

Попарься, выспись вдосталь, горячего да вкусного поешь. В пути, знаю, разносолами не побалуешься. Радость какая… — Ольга Юрьевна отступила, старательно промокнула уголками платка глаза. — Пойдем, Андрюша. Я в трапезной уж накрывать велела. Проголодались люди с утра.

— Почему с утра? — не понял Зверев.

— Так ведь литургия же! — изумленно воззрилась на него матушка. — Перед причастием наедаться нельзя.

— А, ну да, — спохватился Андрей и три раза перекрестился. Но, видимо, недостаточно искренне: боярыня укоризненно покачала головой, потом безнадежно махнула рукой:

— Ступай, оденься к обеду.

Обед был скромным: кислые щи, каша с ветчиной, сыто и пироги с грибами. Чай, не пир все-таки, изысками и винами баловаться ни к чему. Князь, серебряной ложкой выгребая из миски ароматное варево, поглядывал на холопов.

Всего пятеро… Не много для дальнего пути, да еще через неспокойные земли. У Пахома истребовать? Так ведь ему самому мало, чтобы подворье в порядок привести. Да еще ведь и примчится, воспитанника одного не отпустит.